Fuentes de Alimentación

Fuentes de alimentación para equipos de radio: la pieza que nadie mira hasta que falla
La fuente de alimentación es el componente más ignorado de una estación y, sin embargo, el
que determina si el equipo entrega la potencia que promete. Un transceptor de HF de 100 W no
se queda corto porque le falte antena: se queda corto porque, en el pico de una sílaba, la
fuente no le da los 22 amperios que necesita y la tensión cae por debajo del
umbral al que el equipo se protege. El síntoma clásico —la emisora que «pierde potencia» o se
reinicia sola en los picos de modulación— casi nunca es la emisora.
En esta sección tienes fuentes de 7 a 65 amperios, conmutadas y lineales,
con y sin instrumentos, de tensión fija a 13,8 V o regulable. Abajo está lo que hay que mirar
para elegir bien.

Cuántos amperios necesitas de verdad
Es la única pregunta que importa de verdad, y la respuesta depende del equipo, no del
tamaño de la mesa. Estas son las cifras de consumo en transmisión que se manejan
habitualmente:

Emisora de HF de 100 W → 20-23 A en el pico. Es el caso más exigente del
shack doméstico. Busca 25 A o más de corriente continua.
Emisora móvil de VHF/UHF de 50 W → 11-13 A. Con 15-20 A continuos vas
sobrado.
Emisora de CB o de 10 metros → según potencia, de 4 a 12 A. Una fuente de
10-20 A cubre la inmensa mayoría.
Amplificador lineal de estado sólido → aquí las cifras se disparan y hay
que mirar la ficha del amplificador: un lineal de 500 W puede pedir 50-70 A.
Escáner, receptor o walkie en su cargador → menos de 2 A. Cualquier fuente
pequeña sirve.

⚠️ Corriente continua y corriente de pico no son lo mismo
Es la trampa comercial más extendida del sector, y conviene decirlo con claridad: muchas
fuentes se anuncian por su corriente de pico, que es la que aguantan unos
segundos, no la que entregan de forma sostenida. Una fuente que se vende como «de 30
amperios» a menudo da 20 A continuos y 30 A de pico. En este catálogo
verás modelos así, con las dos cifras indicadas en la ficha de cada uno.
¿Importa? Depende del modo. En SSB y CW la transmisión es intermitente y el
pico basta. En FM, RTTY, FT8 y cualquier modo digital, la portadora es
continua durante todo el envío: ahí manda la corriente continua, y una fuente justa se calienta,
recorta y acaba protegiéndose. Si vas a hacer digitales, elige por la cifra de corriente
continua y súmale un margen del 20 %.

Conmutada o lineal: la decisión que más discute la gente
Conmutada (switching)
Es la tecnología dominante y la que llena esta sección. Trabaja a alta frecuencia, lo que
permite prescindir del transformador pesado: una fuente conmutada de 30 A pesa alrededor de
2 kg, ocupa muy poco y cuesta bastante menos. Su punto flaco es que conmutar genera
ruido de radiofrecuencia, y ese ruido puede aparecer en el receptor como portadoras
finas y limpias —lo que en el argot se llama «birdies»— en puntos concretos de la banda.
Los modelos serios lo combaten de dos formas: con un filtro supresor de ruido
y, los mejores, con un circuito que desplaza la frecuencia de conmutación para
mover el birdie fuera de la banda de trabajo cuando molesta. Es lo que hacen las Alinco con su
Noise Offset Circuit y las Diamond de la serie GZV, que bajan el rizado a niveles de fuente
lineal.

Lineal (con transformador)
La tecnología clásica: transformador, rectificador y regulador serie. Pesa mucho más
—una lineal de 30 A ronda los 9-10 kg frente a los 2 kg de una conmutada equivalente— y cuesta
más, pero es electromagnéticamente silenciosa por construcción: no hay
conmutación, así que no hay ruido de conmutación que filtrar. Para quien opera en las bandas
bajas de HF, persigue señales débiles o simplemente no quiere pelearse con interferencias
autogeneradas, sigue siendo la opción sin discusión. Aquí la representa la
Diamond GSV3000.

Tensión fija o regulable
Los equipos de radio funcionan a 13,8 V, que es la tensión de un vehículo
con el motor en marcha. Para alimentar una emisora, una fuente de tensión fija a 13,8 V hace
exactamente el trabajo y elimina el riesgo de tocar el mando por accidente.
La regulación —típicamente de 9 a 15 V, o de 4 a 16 V en los modelos más amplios— es útil si
además vas a usar la fuente como banco de pruebas, para alimentar electrónica de 5 o 12 V, para
cargar baterías o para comprobar cómo se comporta un equipo con la tensión baja. Muchos modelos
regulables incorporan además una posición fija de 13,8 V, que es lo mejor de
los dos mundos. Si buscas una fuente puramente de laboratorio, con display digital y ajuste
fino, mira las MFJ de la serie PC.

Detalles que marcan la diferencia

Instrumentos. Un voltímetro y un amperímetro no son adorno: son la forma
de ver que la tensión no se hunde en los picos y de saber cuánto consume realmente tu equipo.
Los hay analógicos —más agradables de leer de un vistazo— y digitales, más precisos.
Rizado (ripple). Es el residuo de alterna que queda superpuesto a la
continua. Un rizado alto se cuela en el audio transmitido en forma de zumbido y ensucia la
señal. Por debajo de 50 mVpp es un buen valor; las mejores bajan de 10 mV.
Bornes traseros y toma de mechero. Los bornes traseros son los que
aguantan la corriente máxima. La toma de mechero frontal es cómoda, pero está limitada
—normalmente a 5 o 10 A—: no conectes ahí la emisora de HF.
Ventilador. Los modelos con ventilador automático solo lo arrancan cuando
hace falta. En un shack silencioso es un detalle que se agradece.
Protecciones. Cortocircuito, sobrecarga, sobretensión y sobretemperatura.
Las cuatro deberían estar; en las fuentes buenas están.

⚠️ El cable importa tanto como la fuente
Una advertencia que se lleva más quejas de las que parece: de nada sirve una fuente de 40 A
si el cable que llega a la emisora es fino. A 20 amperios, un par de metros de cable
insuficiente puede provocar una caída de un voltio largo, y el equipo verá 12,5 V en lugar de
13,8 V justo cuando más los necesita. Usa cable de sección generosa, lo más corto posible, y
aprieta bien los bornes: un contacto flojo se calienta y cae tensión exactamente igual que un
cable fino.

Preguntas frecuentes
¿Qué fuente necesito para una emisora de HF de 100 W?
Como mínimo 25 A continuos, y con 30 A vas tranquilo. Un transceptor de HF
de 100 W pide entre 20 y 23 A en los picos de modulación, y conviene dejar margen para no
trabajar siempre al límite. Si además vas a hacer FT8, RTTY u otros modos digitales de
portadora continua, no bajes de 30 A continuos. Tienes los equipos en
emisoras de HF y todo modo.

Mi emisora pierde potencia o se reinicia al transmitir. ¿Es la fuente?
Casi siempre sí, o el cable. Lo que ocurre es que en el pico de consumo la tensión cae por
debajo del umbral de protección del equipo y este reduce potencia o se apaga. Comprueba tres
cosas por este orden: que la fuente dé la corriente continua que pide el equipo, que el cable
tenga sección suficiente y sea corto, y que no estés alimentando por la toma de mechero, que
suele estar limitada a 5 o 10 A.

¿Una fuente conmutada me va a meter ruido en HF?
Puede, pero no es inevitable. Una fuente conmutada de calidad, con filtro supresor y buen
blindaje, es perfectamente utilizable en HF: hoy la inmensa mayoría de estaciones funcionan
con ellas. Si aparece un birdie molesto en una frecuencia concreta, los modelos con circuito
de desplazamiento de ruido permiten moverlo. Y si operas mucho en bandas bajas persiguiendo
señales al ras del ruido, una lineal te ahorra el problema de raíz.

¿Puedo usar la fuente para cargar una batería?
Una fuente de alimentación no es un cargador: entrega tensión constante pero no gestiona el
perfil de carga ni corta al final. Para plomo-ácido y con supervisión puede servir como apoyo,
pero para litio hay que usar el cargador correspondiente. Nunca dejes una batería conectada a
una fuente sin vigilancia.

¿Para qué sirve que sea regulable si mi equipo va a 13,8 V?
Para todo lo que no sea la emisora: probar electrónica, alimentar accesorios de 5 o 12 V,
comprobar el comportamiento de un equipo con la tensión baja o usarla como banco de trabajo.
Para la emisora en sí, déjala en 13,8 V —muchos modelos regulables tienen una posición fija
justo para eso—.

¿Qué diferencia hay entre los amperios del nombre y los de la ficha?
Que muchos fabricantes bautizan el modelo con la corriente de pico. Por eso
en nuestras fichas verás las dos cifras siempre que existan: continua y de pico. Elige por la
continua si vas a hacer modos digitales o FM; con la de pico basta si solo haces SSB y CW.

¿Qué fuente necesito para un amplificador lineal?
Depende del amplificador y hay que mirar su ficha, pero las cifras suben mucho: un lineal de
estado sólido de potencia media puede pedir 50-70 A. Para eso están los modelos de 50 a 65 A de
esta sección. Tienes los equipos en amplificadores lineales y
amplificadores de HF.

Si tienes claro el equipo pero no la fuente, dinos el modelo de tu emisora y te decimos
cuántos amperios necesitas. Tienes los transceptores en
HF y todo modo, VHF/UHF móvil y base,
10 metros y CB 27 MHz.